Aguero – Jesus Absen, Raheem Sterling Diplot Jadi Striker Utama

MANCHESTER – Manchester City bakal kehilangan dua striker andalannya, dalam persiapan melakoni laga pembuka Liga Primer bertajuk community shield kontra Liverpool.

Sebagai gantinya, Pep Guardiola meminta Raheem Sterling menjadi leader di barisan penyerang The Citizen. Manchester Biru kehilangan enam pemain pada laga pramusim yang mereka jalani di Timur Jauh. Termasuk di antaranya top skorer sepanjang masa klub, Sergio Aguero, dan Gabriel Jesus setelah mereka bermain bersama tim nasional di ajang Copa America.

Dua bintang asal Brasil, Fernandinho dan Ederson juga dipastikan absen. Keduanya memperkuat tim nasional negaranya hingga partai puncak Copa America dan berhasil keluar sebagai kampiun. Sedangkan bek gaek Nicolas Otamendi juga absen setelah mengantar Argentina mencapai babak semifinal di ajang yang sama.

Pemain lain, Riyad Mahrez, baru saja akan menjalani libur musim panasnya setelah membawa tim nasional Aljazair menjuarai Piala Afrika. Di partai puncak, Aljazair menaklukkan Senegal untuk mempertahankan gelar juara yang diraihnya tahun lalu. Minus Aguero dan Jesus membuat Pep Guardiola memilih menempatkan Sterling sebagai striker utama selama tur di Cina, Hongkong dan Jepang. Pilihan pelatih asal Spanyol tersebut bukan tanpa alasan.

Pada musim lalu, saat City berhasil mengangkat tiga trofi, Sterling menyumbangkan 25 gol. Pada musim sebelumnya, pemain sayap timnas Inggris mempersembahkan 23 gol bagi The Citizen.

Bagi Guardiola, menempatkan Sterling di posisi tengah sebagai striker utama bukanlah hal baru. Strategi itu pernah ia terapkan sebelumnya, dan terbukti berhasil. Dilansir Mirror, Guardiola sangat yakin kecepatan, pergerakan dan inteligensia Sterling membuatnya menjadi striker ideal.