Karang akan Berwarna Neon Saat Proses Pemulihan Diri dari Stres

Kondisi pemanasan yang tidak parah ini termasuk jika misal suatu area karang tertutupi oleh bayangan bukit.

“Kita tidak tahu secara tepat level stres karang ini di lapangan saat ada fenomena bleaching, jadi seringnya kita di lapangan menemukan karang yang warnanya sudah putih, yang memang sudah tahap lanjut stress atau bisa jadi itu masih bisa colourful bleaching. Ini merupakan ilmu baru,” papar Novi.

Tapi, menurutnya, kondisi yang memungkinkan terjadi colorful bleaching ini yaitu beberapa saat singkat setelah heat stress atau jika pemanasannya tidak ekstrim.

“Alga zooxanthellae sebetulnya posisinya sudah terlepas, dan karang menjadi berwarna putih. Nah pada kondisi ini, cahaya matahari akan langsung menyinari cangkang karang tersebut. Yang pada kondisi karang sehat akan ‘ditangkap’ oleh alga zooxanthellae yang masih menempel). Ini akan memicu terjadinya pantulan cahaya berganda (multiple scattering) pada cangkang karang yang akan membuat kondisi karang tidak kondusif bagi alga zooxanthellae untuk kembali menempel ke karang karena pantulan cahaya berganda ini juga meningkatkan panas – analoginya kita diarahkan cahaya dari kaca pembesar,” paparnya.

Pada kondisi ini, karang akan memproduksi semacam protein yang menyerupai pigmen untuk melapisi tubuhnya untuk mengurangi paparan langsung matahari dan efek pantulan berganda tadi.

“Pada tahap inilah yang disebut ‘colorful bleaching’ tersebut, karena protein yang menyerupai pigmen ini warnanya macam-macam seperti warna neon. Jika tekanan cahaya yang memicu tekanan panas ini tidak berlanjut ekstrem, maka alga zooxanthelle bisa kembali menempel ke permukaan karang setelah dilapisi protein yang menyerupai pigmen tadi, dan karang bisa kembali pulih. Jadi karang yang berwarna-warni neon ini sebetulnya karang yang sedang ‘berjuang’ untuk pulih kembali akibat dari tekanan panas. Colorful bleaching atau karang yang berwarna neon bisa menyatakan terdapat kecenderungan untuk pulih karena mengindikasikan tekanan panasnya belum terlalu ekstrim,” pungkasnya.