Karang akan Berwarna Neon Saat Proses Pemulihan Diri dari Stres

Sehingga lambat laun menjadi besar dengan berbagai bentuk. Umur terumbu karang saat ini adalah jutaan tahun.

“Hewan karang ini bersimbiosis dengan tumbuhan alga, namanya zooxanthellae, yang menempel di permukaan karang. Warna-warni karang didapat dari alga ini. Karena tanpa adanya alga, warna karang aslinya putih, yaitu cangkang kerasnya,” ucap Novi.

Disebut simbiosis karena hewan karang menyediakan tempat tumbuh yang stabil bagi alga zooxanthellae dan karang menyuplai karbon dioksida untuk alga tersebut. Dan di sisi lain, karang mendapatkan nutrien dari alga zooxanthellae yang mampu melakukan proses fotosintesis, yaitu proses menghasilkan makanan dari reaksi kimia dengan bahan baku cahaya matahari, air dan karbon dioksida yang didapat dari karang tersebut.

“Salah satu produk fotosintesis dari alga zooxanthellae ini adalah nutrien, yang dimanfaatkan oleh hewan karang. Simbiosis lain, alga ini juga melindungi karang dari panas yang dapat merusak hewan karang,” ucapnya lagi.

Novi menyatakan ada suatu kondisi panas berlebihan yang selama ini diketahui menyebabkan bleaching karang.

“Panas ini akibat pemanasan matahari yang berlebihan, baik intensitasnya maupun durasinya. Bleaching karang adalah terlepasnya alga zooxanthellae dari permukaan karang karena panas berlebihan ini, yang mengekspos warna cangkang karang yang berwarna putih,” urainya.

Jika kondisi ekstrim panas ini tidak parah, menurut Novi, alga zooanthellae bisa kembali ke permukaan karang. Tapi jika parah, maka tidak bisa kembali dan karang akan mati.

“Selama ini kita hanya tahu seperti itu. Tapi ternyata, ada tahap antara sebelum terjadi bleaching penuh, yaitu colorful bleaching di artikel tersebut. Namun colorful bleaching ini terjadi hanya pada kondisi tertentu, yaitu disebutkan terjadi dalam range waktu singkat setelah adanya heat stress atau pada kondisi pemanasan yang tidak parah atau mild,” urainya lagi.