Ungguli Hamilton, Vettel Start Terdepan di Baku

BAKU – Pemuncak klasemen Formula 1 yang membela Ferrari Sebastian Vettel melengkapi hattrick menduduki posisi start terdepan, Sabtu(28/4/2018). Vettel sukses mengungguli rival utamanya dalam persaingan perebutan gelar Lewis Hamilton untuk menduduki posisi teratas di Grand Prix Azerbaijan.

Pebalap Jerman itu unggul sembilan poin atas sang juara bertahan yang membela Mercedes. Vettel berharap dapat mengonversi pole position ketiganya secara beruntun menjadi kemenangan ketiga dari empat balapan pada Minggu (29/4/2018). Vettel unggul dengan nyaman atas Hamilton, mencatatkan waktu tercepat 21 menit 41,498 detik dibandingkan catatan 1:41,677 yang dicatat pebalap Britania di sirkuit jalanan di pantai Laut Caspian.

Pebalap Finlandia Valtteri Bottas menduduki urutan tercepat ketiga untuk Mercedes. Sedangkan pebalap Australia Daniel Ricciardo, pemenang di Baku tahun lalu dan di China dua pekan silam, menduduki urutan keempat untuk Red Bull. Cuaca pada sesi Sabtu sore mendung dan berangin kencang.

“Ini akan menjadi balapan yang sengit. Apapun dapat terjadi di sini dan demikian pula mobil-mobil keselamatan (safety car). Poin bagusnya adalah bahwa mobil kami benar-benar bagus, maka ini semestinya menjadi tempat yang bagus besok,” kata Vettel, yang kesulitan untuk menembus sepuluh besar catatan waktu pada Jumat namun memimpin pada sesi terakhir Sabtu.

Hamilton, yang juga merupakan juara dunia empat kali namun belum memenangi satu balapan pun pada musim ini mengatakan, Dia kehilangan waktu krusial pada sektor terakhir. Menghuni urutan kedua di grid masih merupakan posisi terbaiknya sejak menghuni posisi start terdepan pada balapan pembukaan musim di Australia, di mana saat itu Ferrari menyapu bersih dua balapan terakhir.

“Merekalah yang tercepat sepanjang akhir pekan dan mereka nyata-nyata memiliki mobil fenomenal pada tahun ini. Namun saya benar-benar senang dengan apa yang tim lakukan untuk kami dari di mana kami berada pada kemarin sampai hari ini,” kata Hamilton.

Pebalap 20 tahun yang membela Red Bull Max Verstappen akan start dari posisi kelima bersama pebalap Ferrari Kimi Raikkonen, yang terlihat sepertinya dapat bergabung dengan Vettel di baris depan untuk ketiga kalinya secara beruntun. Bahkan Raikkonen disebut-sebut berpeluang mengalahkan.

Pasangan pebalap The Force India Esteban Ocon dan Sergio Perez akan menghuni baris keempat. Nico Hulkenberg lolos kualifikasi di urutan kesembilan untuk Renault namun pebalap Jerman itu akan turun lima posisi karena pergantian girbox yang tidak direncanakan, mendongkrak rekan setimnya Carlos Sainz untuk merebut posisi tersebut.

Pebalap Kanada Lance Stroll, yang finis di urutan ketiga di Baku tahun lalu, akan start dari posisi kesepuluh untuk Williams. (Ant)