Gol Cahill Bawa Australia Hancurkan Mimpi Suriah

SYDNEY – Gol Tim Cahill menjadi penentu kemenangan Australia 2-1 atas Suriah pada babak playoff kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, Selasa (10/10/2017). Hasil tersebut menghancurkan kisah dongeng Suriah untuk mencapai putaran final untuk pertama kalinya.

Suriah berjuang sampai akhir pada pertandingan yang berlangsung selama 120 menit. Omar Al Somah semestinya dapat mengamankan jalan Suriah menuju Rusia melalui peraturan gol tandang di fase akhir laga. Namun tendangan bebas briliannya membentur tiang gawang kanan Mat Ryan dan memantul keluar.

Kemenangan agregat 3-2 mengantar  The Socceroos menuju playoff antar benua pada November melawan tim peringkat keempat di kualifikasi zona Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF) untuk memperebutkan satu tiket ke Piala Dunia.

AS, Panama, dan Honduras, tiga tim yang dapat menjadi lawan mereka masih  akan memainkan pertandingan final kualifikasi pada Selasa malam.

Suriah bertarung melawan semua hadangan untuk menuju playoff Piala Dunia 2018. Termasuk ketika mereka terpaksa memainkan seluruh pertandingan kandangnya di Malaysia, karena perang saudara yang terjadi di negara mereka.

Tanpa lima pemain pilihan pertama yang harus absen karena cedera dan harus menjalani hukuman. Suriah juga harus bermain pada sebagian besar masa perpanjangan waktu dengan sepuluh pemain setelah gelandang Mahmoud Al Mawas diusir keluar lapangan karena telah mendapatkan dua kartu kuning.

“Menurut saya jika kami tetap bertahan dengan 11 pemain dan tidak mendapatkan kartu merah itu, dan bola tidak membentur tiang gawang pada akhir pertandingan,” kata pelatih Suriah Ayman Hakeem.

Kendati gagal memenuhi ambisi lolos, Hakeem mengaku cukup mengapresiasi perjuangan anak asuhnya. Capaian tim disebutnya sudah cukup jauh. Dan dengan prestasi tersebut Suriah akan terus mempertahankan kondisi yang dimiliki.

Cahill mencetak gol pembukaan pada menit ke-13 namun itu tidak terjadi sampai 96 menit kemudian di mana ia mengemas gol internasional ke-50nya untuk menjaga harapan negaranya dapat tampil untuk keempat kalinya secara beruntun di putaran final Piala Dunia.

Hal itu memberikan malam menegangkan lainnya bagi para penggemar Australia ketika The Socceroos kembali gagal menemukan jalan untuk mencetak angka yang merupakan refleksi terhadap dominasi. “Kami selalu menemukan cara yang sulit untuk melakukan beberapa hal. Namun kami dapat melaju, menurut saya kami layak melaju,” kata pelatih Australia Ange Postecoglou. (Ant)