Fulham Kembali Promosi ke Liga Primer

LONDON – Fulham berhasil meraih tiket promosi ke Liga Primer setelah mengemas kemenangan tipis 1-0 atas Aston Villa di final play off Championship yang digelar di Stadion Wembley, Minggu dini hari.

Gol tunggal yang dicetak Tom Cairney di babak pertama membuat The Cottagers unggul. Fulham berhasil mempertahankan keunggulan di babak kedua, Mesi harus kehilangan satu pemain setelah Denis Odoi menerima kartu kuning kedua.

Dengan sukses ini, Fulham bakal kembali bersaing di kompetisi kasta tertinggi di Inggris setelah absen selama empat musim. Sementara Aston Villa yang sebelumnya juga menjadi kontestan Liga Primer harus rela kembali bermain di kasta kedua musim depan.

Fulham yang mengejar kemenangan harus menunggu hingga menit ke-21 untuk membuka peluang. Tapi sayang percobaan melalui tendangan voli yang dilepas Aboubakar Kamara sempat ditepis Sam Johnstone dan terbang di atas gawang.

Namun dua menit kemudian, Fulham akhirnya memecah kebuntuan. Memanfaatkan umpan dari Ryan Sessegnon, Cairney mengirim bola ke pojok gawang Johnstone. Fulham mencoba menambah gol pada 30 menit awal laga, namun percobaan berikutnya belum membuahkan hasil.

Tim London Barat nyaris menambah keunggulan melalui Sessegnon. Namun sundulan kepalanya masih tepat mengenai Johnstone. Sementara peluang terbaik Aston Villa lahir saat laga babak pertama tersisa lima menit. Sayang tendangan voli Jack Grealish masih melambung.

Usai jeda, Aston Villa langsung menekan. Grealish kembali mengancam melalui sundulan kepala namun belum berhasil berbuah gol. Fulham membalas melalui sundulan kepala Aleksandar Mitrovic, namun sundulan kepalanya masih melebar.

Jual beli serangan masih terus diperagakan kedua tim. Aston Villa tak henti menghasilkan peluang gol, namun keberuntungan belum berpihak pada Villa. Sementara Fulham cukup konsisten menjaga ritme permainan dan menjaga keunggulan 1—0 hingga laga berakhir.

Kemenangan tipis ini mengantar Fulham kembali ke Liga Primer setelah terdegradasi ke Divisi Championship pada 2014 silam.

Susunan Pemain

ASTON VILLA: Johnstone; Elmohamady (Kodjia 77′), Chester, Terry, Hutton; Jedinak (Onomah 77′), Hourihane (Hogan 82′); Snodgrass, Adomah, Grealish; Grabban

FULHAM: Bettinelli; Fredericks (Christie 83′), Odoi, Ream, Targett; McDonald, Cairney, Johansen (Norwood 72′); Kamara (Kalas 77′), Sessegnon, Mitrovic