Gol Telat Salah Antar Liverpool Tundukkan Palace

LONDON – Liverpool nyaris gagal membawa pulang tiga angka dari markas Crystal Palace pada pertandingan lanjutan Liga Inggris, Sabtu (31/3/2018) malam. Namun Liverpool beruntung memiliki Mohamed Salah yang mencetak gol ke-37 musim ini sekaligus mengantar Liverpool menaklukkan The Eagles 2-1.

Tuan rumah sempat leading saat laga berjalan 13 menit melalui eksekusi penalti Luka Milivojevic. Namun Sadio Mane berhasil menyamakan skor di awal babak kedua sebelum Salah mencetak gol dan membalikkan keadaan untuk kemenangan tim tamu.

Palace menjamu Liverpool dengan kepercayaan diri tinggi. Skuad asuhan Roy Hodgson kembali diperkuat Wilfried Zaha setelah sempat absen karena cedera lutut. Palace juga diperkuat eks defender Liverpool, Mamadou Sakho.

Sementara Liverpool menurunkan Trent Alexander-Arnold menggantikan Joe Gomez yang absen akibat cedera. Sedangkan Emre Can digantikan James Milner yang diturunkan bersama Georginio Wijnaldum dan Jordan Henderson di lapangan tengah. Peluang tuan rumah lahir pada menit ke-8. Umpan brilian dari Yohan Cabaye membuka akses Zaha untuk menerobos jantung pertahanan Liverpool. Namun sayang, ia gagal menaklukkan Loris Karius yang berhasil melakukan penyelamatan gemilang.

Liverpool langsung bereaksi. Kerjasama apik Sadio Mane dan Virgil van Dijk hanya menghasilkan sepakan gawang. Keberuntungan tuan rumah akhirnya datang menit 13. Milivojevic mencetak gol pembuka dari titik putih setelah Karius menjatuhkan Wilfried Zaha.

Tim tamu kembali memiliki peluang menyamakan skor menit 30. Namun Sadio Mane lebih dulu terperangkap offside. Jelang akhir babak pertama, Mohamad Salah sempat menguji ketangguhan Wayne Hannessey sebelum Mane turut mengancam melalui sundulan kepala yang berhasil ditepis Hannessey.

Usai turun minum, Liverpool langsung menyamakan gol saat laga baru berjalan tiga menit. Sadio Mane berhasil memperdaya Hannessey memaksimalkan umpan silang James Milner. Gol Mane membuat kepercayaan diri pemain Liverpool meningkat. Tim tamu tampil dominan setelahnya.

Salah nyaris menambah gol tim tamu menit 54 namun masih berhasil diblok Sakho. Benteke sempat memiliki dua peluang bagus untuk tim tamu. Namun, percobaan pertama striker Belgia ini masih melebar dan percobaan keduanya melambung di atas mistar gawang.

Saat laga terlihat bakal berakhir dengan hasil imbang, Salah kembali keluar sebagai pahlawan dengan memberi kemenangan bagi The Reds. Memaksimalkan umpan datar Andrew Robertson, Salah berhasil memperdaya Hannessey di menit 84 sekaligus membuat Liverpool menang 2-1.

Pada laga lainnya, Leicester City  yang bermain dengan 10 orang setelah Onyinye Ndidi mendapat dua kartu kuning juga menang dengan skor 2-0 atas Brighton & Hove Albion. Dua gol Leicester dicetak Vicente Iborra dan Jamie Vardy.