Kisah Mahathir dan Lee Kuan Yew Bertemu Presiden Soeharto

Namun, Lee Kuan Yew ingat, Soeharto memberitahu dirinya saat berada di Bali, bahwa ASEAN melanjutkan kebijakan yang berbeda terhadap persoalan Indochina, yakni menentang komunis dan akan meremukkannya.

Menurut Lee Kuan Yew, Soeharto berhasil menciptakan suatu era stabilitas dan kemajuan di Indonesia. Hal ini membangkitkan kembali keyakinan internasional dan membuat menjadi atraktif untuk investasi pihak asing serta mendorong kegiatan ekonomi.

“Pada saat itu, perkembangan ekonomi penting untuk menjaga wilayah ini dari ketidakpuasan dalam negeri yang dapat mendorong terciptanya prokomunis,” ungkap Lee Kuan Yew.

Ia menambahkan, Soeharto juga berperan penting dalam kesuksesan ASEAN. Sebagai negara terbesar di Asia Tengggara, kata Lee Kuan Yew, Indonesia mempunyai makna strategis.

“Di bawah Soeharto, Indonesia tidak bersikap seperti sebuah negara hegemoni, tidak bersikeras terhadap pandangan dirinya, tetapi juga mempertimbangkan kepentingan-kepentingan negara lain dalam ASEAN,” imbuhnya.

Walhasil, Indonesia diterima oleh anggota ASEAN lain sebagai the first among equals atau yang terutama di antara yang sederajat, dan memungkinkan ASEAN berkonsolidasi di tengah saat-saat yang tidak menentu serta bergejolak.