Denmark Tekuk Montenegro, Polandia Hancurkan Armenia
PODGORICA — Denmark mempertahankan peluang merela untuk mengunci tiket otomatis ke Piala Dunia tahun depan atau satu tiket play off setelah gol gelandang Christian Eriksen membawa mereka menang 1-0 pada pertandingan di Grup E di Montenegro pada Kamis.
Hasil ini membawa Denmark menghuni peringkat kedua dengan 19 poin dari sembilan pertandingan, tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Polandia dan unggul tiga poin dari tim peringkat ketiga Montenegro, yang kini hanya memiliki sedikit peluang untuk lolos sebagai runner up grup.
Denmark akan menjamu Romania pada pertandingan terakhir mereka pada Minggu, sedangkan Polandia, yang menghancurkan Armenia dengan skor 6-1 pada Kamis akan menjamu Montenegro dengan mengetahui bahwa mereka akan melaju dengan hasil imbang.
Montenegro melakukan awal gemilang di Stadion Podgorica ketika mereka menekan namun dikejutkan oleh momen brilian Eriksen.
Pengatur permainan Tottenham Hotspur itu tidak memberi kesempatan kepada kiper Danijel Petkovic melalui tembakannya dari jarak 20 meter dengan kaki kirinya pada menit ke-15, setelah Henrik Dalsgaard menyundul bola panjang ke jalur pergerakannya.
Tim tuan rumah mendapat hantaman lain lima menit berselang setelah kapten sekaligus pemain tersubur mereka Stevan Jovetic harus meninggalkan lapangan karena cedera paha, membuat trio penyerang Montenegro berkurang jauh ketajamannya.
Pemain sayap Denmark Pione Sisto mengecoh para pengawalnya dan memaksakan penyelamatan bagus dari Petkovic dengan sepakannya pada menit ke-65, ketika Montenegro kesulitan untuk memberikan dampak apapun ke gawang tim tamu.
Eriksen dan pemain pengganti Nicklas Bendtner menyia-nyiakan peluang pada fase akhir pertandingan, ketika Montenegro menarik perhatian namun gagal memaksimalkan pendekatan gigih mereka.
Pemenang dari sembilan grup Eropa akan lolos otomatis ke turnamen 32 tim berikutnya di Rusia, sedangkan delapan runner up terbaik akan memasuki playoff dua leg untuk empat tiket tersisa.
Pada pertandingan lain di grup yang sama, Polandia juga meraih kemenangan. Robert Lewandowski mengemas trigol untuk memimpin Polandia mengukir kemenangan 6-1 di Armenia pada Kamis, yang membawa mereka ke ambang mengamankan tiket ke Piala Dunia dan membuat sang penyerang tajam menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa mereka.
Pemuncak klasemen Grup E itu menyapu bersih Armenia dengan tiga gol pada 25 menit pertama, sebelum Lewandowski mengemas gol ke-50 dari 90 penampilan, melampaui catatan Wlodziemierz Lubanski sebelumnya yakni 48 gol.
Penyerang Bayern Munich itu juga mencatatkan 15 gol dari sembilan pertandingan pada penampilan terkini timnya di kualifikasi.
Polandia mengoleksi 22 poin dari sembilan pertandingan dan hanya memerlukan satu poin lagi saat menjamu Montenegro pada Minggu untuk memastikan tempat mereka di Rusia (Ant).