Eri Heryanto, Spesialis Pilot Pesawat Tempur F-16 TNI AU

JAKARTA – Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara (TNI AU) termasuk salah satu instansi militer di dunia yang pernah mengoperasikan pesawat tempur canggih F-16 Fighting Falcon buatan Lockeed Martin. Bahkan hingga saat ini beberapa pesawat tempur F-16 masih dioperasikan oleh TNI AU yang bermarkas di Lanud TNI AU Iswahyudi, Madiun, Jawa Timur.

Marsdya TNI (Pur) Eri Heryanto atau yang biasa dipanggil dengan nama panggilan atau call sign Eri “Mustang” Heryanto tersebut menceritakan bahwa dirinya merupakan salah satu pilot yang menerbangkan pesawat tempur F-16 Fighting Falcon langsung dari markasnya di Forthworth, Dallas, Texas, Amerika Serikat menuju ke Lanud Iswahyudi, Madiun.

Demikian pernyataan tersebut disampaikan oleh Eri Heryanto pada saat dirinya berbincang dengan wartawan dalam acara pameran dan perkenalan kokpit simulator pesawat tempur F-16 generasi terbaru atau Block 72 di Lantai III, Pacific Place Mall, kawasan Sudirman Central Business District di kawasan Sudirman, Jakarta Selatan, Sabtu malam.

Sebelumnya Eri Heryanto sempat memberikan pemaparan atau menceritakan pengalamannya terutama pada saat dirinya masih menjadi pilot pesawat tempur F-16 Fighting Falcon di hadapan para tamu undangan dalam acara dialog yang diselenggarakan oleh pihak Kedutaan Besar (Embassy) Amerika Serikat untuk Indonesia di Jakarta.

Eri Heryanto mengatakan, pada tahun 1990, ia termasuk salah satu penerbang terbaik TNI AU yang ikut menerbangkan pesawat tempur F-16. “Saya menerbangkan pesawat F-16 langsung dari Dallas, Amerika Serikat, ke Indonesia. Perjalanannya membutuhkan waktu selama 3 hari. Setiap harinya terbang rata-rata 8 jam, dari Dallas transit atau berhenti di Honolulu, Hawai, kemudian besoknya ke Guam, akhirnya sampai ke Lanud Iswahyudi Madiun, Jawa Timur,” katanya.

Eri Heryanto menjelaskan bahwa total waktu tempuh perjalanan menerbangkan F-16 dari Dallas, Amerika Serikat tersebut membutuhkan waktu selama 21 jam dalam 3 hari. Dirinya juga menerangkan bahwa F-16 bisa dibilang merupakan salah satu pesawat tempur yang diinginkan bahkan diimpikan oleh semua pilot atau penerbang pesawat tempur negara-negara di seluruh dunia.

Dirinya kemudian juga menceritakan bahwa pesawat tempur F-16 termasuk salah satu jenis pesawat tempur modern yang dilengkapi berbagai macam peralatan dan teknologi canggih. Sehingga F-16 termasuk salah satu pesawat yang minim terkena risiko Stall dan Spin. Hal tersebut membuat penerbang atau pilot menjadi merasa nyaman dan tenang saat menerbangkan dalam segala kondisi maupun cuaca, siang atau pun malam.

“Meski hanya 2 tahun menerbangkan F-16, namun saya merasa enjoy menerbangkan ke mana-mana. Saya sering mencoba menerbangkan dengan kecepatan maksimum performance. Bermanuver dengan kecepatan maksimum itu memang merupakan impian semua pilot atau penerbang pesawat tempur dan ternyata pesawat tempur F-16 tersebut mampu melakukan semua hal yang kita inginkan,” kata Eri Heryanto, mantan Sekretaris Jenderal (Sekjen) Kementrian Pertahanan (Kemhan) Republik Indonesia.