Liverpool Terjatuh Manchester United Incar Puncak Klasemen

JAKARTA  – Manchester United bersiap mengawali tahun baru ini dengan mengganggu hegemoni Liverpool, sang juara bertahan yang menutup tahun 2020 dalam posisi di puncak klasemen Liga Premier Inggris.

Pasukan Ole Gunnar Solskjaer akan bergabung dengan sang juara bertahan di puncak dengan 33 poin jika mereka mengalahkan Aston Villa, Jumat atau Sabtu WIB, ketika pasukan Juergen Klopp tidak bermain hingga Senin.

Juergen Klopp memang mengatakan dia tidak “terlalu frustrasi” setelah melihat timnya ditahan imbang tanpa gol di Newcastle, Rabu. Namun, poin yang hilang sia-sia membuat Liverpool gagal memperlebar keunggulan menjadi lima poin atas rival sengitnya United menuju tahun baru.

Liverpool kini telah mengalami tiga kali seri dari lima pertandingan Liga Premier terakhir mereka, termasuk hasil imbang 1-1 yang mengecewakan akhir pekan lalu melawan West Brom yang sedang terseok-seok.

Gelandang James Milner memperhatikan kebangkitan Manchester United dan telah memperingatkan Liverpool yang dilanda cedera bahwa mereka harus melanjutkan kerja keras atau berisiko kehilangan mahkota mereka.

Liverpool dan United adalah dua klub tersukses dalam sejarah sepak bola Inggris tetapi kedua klub bersimbol warna merah ini jarang berada dalam performa terbaik pada waktu bersamaan.

Dibutuhkan pemain-pemain yang bernyali untuk bersaing melawan Liverpool, dan Manchester United kini dianggap sebagai penantang yang lebih mungkin daripada tetangga mereka Manchester City.

Meskipun masih ada pertanyaan seputar pertahanan United, ada momentum di Old Trafford dan keyakinan yang berkembang bahwa mereka dapat meningkatkan kinerja dan saat ini adalah kesempatan yang terbuka untuk merengkuh gelar juara pertama kalinya sejak Alex Ferguson pensiun pada 2013.