Tanpa Hamilton, GP Sakhir Tawarkan Tantangan Baru

Suasana balapan Formula 1 Grand Prix Bahrain di Sirkuit Internasional Bahrain, Sakhir, Minggu (29/11/2020) – Foto Dok Ant

JAKARTA – Absennya Lewis Hamilton, yang tidak terduga, akan membuka tantangan baru kepada para rival sang juara dunia tujuh kali di Grand Prix Sakhir akhir pekan ini.

Pebalap Mercedes, yang belum pernah absen sejak debut bersama McLaren di 2007 itu, kini harus mengisolasi diri karena terjangkit COVID-19. “Saya sedih tidak bisa membalap akhir pekan ini,” kata Hamilton, yang kehilangan kesempatan meraih 100 pole position, dalam karir untuk menyamai rekor 13 kemenangan semusim yang dipegang Michael Schumacher dan Sebastian Vettel.

Pebalap Inggris, George Russell dari tim Williams, dimandati oleh Mercedes menggantikan kompatriotnya, yang telah mengunci gelar juara dunia ketujuhnya di balapan penultima musim ini. Grand Prix Sakhir, kembali digelar di Sirkuit Internasional Bahrain namun menggunakan layout terluar yang lebih pendek.

Sementara itu, dua pebalap akan menjalani debut F1 mereka. Jack Aitken asal Inggris akan mengisi bangku Russell di Williams. Sedangkan pebalap Brasil, Pietro Fittipaldi, membalap untuk tim Haas setelah Romain Grosjean mengalami kecelakaan di GP Bahrain akhir pekan lalu. Rekan satu tim Hamilton, Valtteri Bottas, menjadi penantang utama dan berpeluang meraih kemenangan ketiganya di musim ini. Dia menggunakan mobil yang telah memenangi 13 dari 15 balapan, yang telah digelar tahun ini.

Sedangkan Russell, berharap mencetak poin pertamanya dalam Formula 1, setelah hampir dua tahun tidak pernah finis pada peringkat 10 besar bersama Williams. “Tentunya, tidak ada yang bisa menggantikan Lewis, tapi saya akan mengerahkan segalanya untuk tim ini ketika dia absen sejak saya masuk di mobil,” kata Russell.

Lihat juga...