Laga Seru Hamilton di Grand Prix Sao Paulo

JAKARTA – Valtteri Bottas memenangi sprint race pada Sabtu untuk menempatkan mobil Mercedesnya di pole position Grand Prix Sao Paulo di saat pebalap Red Bull Max Verstappen melebarkan jaraknya sebagai pemuncak klasemen menjadi 21 poin dari Lewis Hamilton.

Hamilton tampil sensasional dan agresif setelah menyerang dari posisi paling belakang, buntut diskualifikasi di babak kualifikasi karena sayap belakang mobil Mercedesnya tak memenuhi syarat inspeksi teknis, dan finis kelima di balapan sepanjang 100km yang menentukan posisi start Grand Prix pada Minggu itu.

Namun, sang juara dunia tujuh kali akan harus start dari P10 karena sebelumnya ia telah mengantongi penalti karena melakukan pergantian mesin yang membuatnya mundur lima posisi start.

“Ini belum usai,” kata Hamilton lewat radio setelah naik 15 posisi dalam 24 putaran.

Dia finis dengan cantik, melewati mobil McLaren Lando Norris di lap terakhir dan disambut riuh penonton.

“Jujur saya tidak tahu apakah memungkinkan. Saya tidak memasang limit atau hasil maksimal,” kata Hamilton.

“Kemudian tiba-tiba saya menerobos dan jauh lebih kencang. Saya tidak boleh menyerah, saya harus terus menekan.”

Bottas berhak atas tiga poin atas kemenangannya di sprint race, demi membantu Mercedes melebarkan jarak dari Red Bull di klasemen konstruktor menjadi dua poin sekaligus meringankan tugas Hamilton dalam persaingan titel juara dunia.

Verstappen, yang start dari pole, kalah dari Bottas sejak start dan kemudian disalip oleh pebalap Ferrari Carlos Sainz.

Pebalap berusia 24 tahun asal Belanda itu naik ke posisi dua lagi di lap keempat dan bertahan di sana hingga finis dan membawa pulang dua poin.