Bekap Palace 2-0, Villa Jaga Asa Hindari Degradasi

JAKARTA — Aston Villa menjaga asa menghindari degradasi musim ini setelah membekap tamunya Crystal Palace 2-0 dalam laga pekan ke-35 Liga Inggris tanpa penonton di tengah pandemi COVID-19 di Stadion Villa Park, Birmingham, Minggu.

Dwigol Trezeguet membuat Villa untuk sementara naik ke urutan ke-18 dengan koleksi 30 poin dan memangkas jarak empat poin dari zona aman dengan musim menyisakan tiga laga untuk dijalani, sementara Palace (42) tertahan di peringkat ke-14, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.

Palace sebetulnya sempat lebih dulu mencetak gol melalui Mamadou Sakho yang menyambut bola tendangan bebas Luka Milivojevic di area tiang dekat pada menit ketujuh.

Namun, gol itu dianulir setelah wasit Martin Atkinson mendapat masukan dari VAR yang menyatakan Sakho mencetak gol dengan lengannya, kendati tayangan ulang mungkin akan menimbulkan kontroversi apakah bola mengenai tangan atau pundak bek asal Prancis tersebut.

Setelah diselamatkan VAR, Villa perlahan mengimbangi permainan tamunya dan hampir membuka keunggulan ketika Ahmed El Mohamady mengirim umpan silang yang bisa disambut Mbwana Samatta, sayang sundulannya masih melambung di atas mistar gawang.

Kedua tim saling serang tetapi sepakan Jack Grealish bisa diamankan kiper Vicente Guaita dan di sisi gawang berbeda Pepe Reina sukses meredam dua bahaya beruntun dari Christian Benteke.

Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit keempat injury time babak pertama ketika barisan pertahanan Palace gagal mengantisipasi tendangan bebas Conor Hourihane dan bola jatuh di area tiang jauh di mana Trezeguet menanti untuk melesakkannya dan menaklukkan Guaita demi membawa Villa unggul atas tamunya.