Arsenal Harus Susah Payah untuk Lolos ke Semifinal Piala FA
JAKARTA – Arsenal dipaksa bersusah payah, untuk melewati Sheffield United, agar bisa melangkah ke semifinal Piala FA. Arsenal menang 2-1 atas tuan rumah, dalam laga perempat final tanpa yang digelar di Stadion Bramall Lane, Minggu (28/6/2020).
Eksekusi penalti Nicolas Pepe, lebih dulu membawa Arsenal unggul. Gol yang dicetak diantara dua gol tuan rumah, yang dianulir oleh VAR karena kedapatan offside. Tiga menit jelang waktu normal berakhir, Sheffield menyamakan kedudukan lewat David McGoldrick, tetapi Arsenal mengunci kemenangan melalui gol Dani Ceballos pada injury time.
Laga baru berjalan 10 menit, ketika tuan rumah berhasil menjebol gawang Arsenal lewat tandukan John Lundstram, dari situasi sepak pojok. Tetapi gol tersebut dianulir, karena Lundstram terlanjur terjebak offside, ketika Oliver McBurnie melakukan umpan sundulan.
Sheffield terus berusaha menekan tamunya, tetapi mereka gagal mengantisipasi serangan yang datang, hingga Chris Basham terpaksa menjatuhkan Alexandre Lacazette, di area terlarang. Wasit-pun tanpa ragu menunjuk titik putih.
Kesempatan itu dimanfaatkan oleh Pepe yang menjadi algojo, dan dengan tenang menaklukkan kiper Dean Henderson, untuk membawa Arsenal unggul pada menit ke-25. Gol itu melecut semangat Arsenal, yang hampir menggandakan keunggulan empat menit berselang lewat tembakan keras Pepe. Namun sayangnya berhasil diantisipasi oleh Henderson.
Tiga menit awal babak kedua, Sheffield hampir membalas lewat trik lemparan ke dalam, yang diakhiri sundulan McBurnie. Namun bola terlalu mudah dijinakkan kiper Damian Martinez. Pada menit ke-58, lagi-lagi Sheffield mendapati gol mereka dianulir, setelah kemelut terjadi di muka gawang Arsenal yang diakhiri sentuhan McGoldrick dan John Egan. Tetapi lagi-lagi, keduanya disebut terlanjut terjebak offside.
Dua menit kemudian, Basham membuang kesempatan untuk menebus kesalahannya, ketika ia menerima umpan silang Jack Robinson dan sundulan bek sayap itu masih tipis di sisi gawang. Kedua tim terlibat saling serang, hingga akhirnya pada menit ke-87 Sheffield seperti akan memaksakan pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan waktu. Hal itu terlihat, ketika berhasil menyamakan kedudukan melalui McGoldrick.
Gol itu berawal dari kesalahan Sead Kolasinac, yang melakukan sapuan namun bola membentur rekannya Shkodran Mustafi, sebelum jatuh di hadapan McGoldrick yang dengan mudah menyelesaikan peluang untuk menjebol gawang Martinez.
Sheffield bahkan hampir saja membalikkan keadaan sepenuhnya, jika Martinez tidak sigap mengantisipasi tembakan Billy Sharp. Alih-alih membalikkan keadaan, Sheffield malah kebobolan pada menit pertama injury time, ketika Ceballos mengambil kendali bola liar di dalam kotak penalti untuk menyudahi sebuah serangan balik cepat dengan menaklukkan Henderson. Arsenal kembali memimpin 2-1 atas tuan rumah.
Selepas gol itu, manajer Mikel Arteta menempuh langkah pragmatis, dengan menarik keluar Pepe, digantikan Sokratis Papastathopoulos untuk menebalkan lini belakang mereka. Hingga akhirnya sukses mempertahankan kedudukan 2-1, hingga peluit tanda laga usai berbunyi. (Ant)