Di Interlagos, Albon Hentikan Kemenangan Beruntun Leclerc
JAKARTA – Pebalap tim Red Bull, Alexander Albon, meraih kemenangan perdananya pada ajang Grand Prix virtual F1. Albon menjuarai seri keempat, yang digelar di sirkuit virtual Interlagos, Brazil, Minggu (3/5/2020).
Albon mematahkan dominasi pebalap Ferrari, Charles Leclerc, yang memenangi dua seri sebelumnya. Kemenangan diperoleh berkat startegi pitstop, dan penampilan minim kesalahan dalam balapan sepanjang 36 putaran, yang setara dengan separuh jarak sebenarnya.
Leclerc harus puas finis di peringkat ketiga, setelah terkena penalti tambahan waktu tiga detik. Sedangkan pebalap tim Williams, George Russell, meraih posisi runner-up. “Setelah usai, saya gemetaran, saya rasa Charles sangat cepat. Tapi saya rasa saya punya strategi yang lebih baik,” kata Albon setelah balapan usai.
Minggu (3/5/2020), seharusnya jatah Sirkuit Zandvoort menggelar Grand Prix di Belanda. Namun, pandemi virus corona telah memaksa musim balapan F1 tertunda. Balap virtual yang resmi digelar F1 itu hari ini menggunakan layout sirkuit Interlagos, karena Zandvoort belum tersedia dalam versi video game F1 2019.
Setelah babak kualifikasi selama 18 menit, pebalap Formula E, Stoffel Vandoorne dari tim Mercedes berhak start dari pole position. Namun, meski start terdepan, mantan pebalap F1 itu justru kehilangan traksi, sehingga Albon bisa melesat melewati empat pebalap di depannya untuk memimpin lomba.
Sang pebalap Red Bull bersaing ketat dengan Leclerc dari lap ketiga, silih berganti mengambil alih posisi terdepan, mengulangi duel ketat mereka di seri sebelumnya di China. Dengan performa mobil yang disamakan, Leclrec memutuskan untuk melawan Albon dengan ban hard, setelah masuk pit lebih awal di lap ke-13. Albon, sementara itu, berganti kompon medium tiga lap berselang. Tak terhitung berapa kali mereka saling bergantian memimpin lomba hingga finis.
Namun sial bagi Leclerc. Di lap ke-23 ia melanggar batas trek sehingga diganjar penalti tambahan waktu tiga detik. Kendati finis kedua setelah Albon, Leclerc harus rela melorot ke peringkat tig setelah penalti. Posisinya digantikan George Russell dari tim Williams yang finis dua detik setelahnya. “Setelah 35 lap kemungkinan ada 20 overtake, atau 25? Saya tak ingat angka pastinya,” kata Leclerc.
“Setelah terkena penalti, saya tak terlalu memikirkan itu karena saya hanya ingin bersenang-senang. Saya sangat menikmati balapan ini, ini waktu yang menyenangkan,” tambahnya.
Seri keempat balap virtual F1 itu turut diramaikan oleh legenda reli asal Norwegia Petter Soldberg, bintang kriket Inggris Ben Stokes dan Stuart Board, serta kapten tim AC Milan Alessio Romagnoli. (Ant)