City Pecudangi Chelsea 1-0
MANCHESTER – Pemuncak klasemen Liga Inggris Manchester City menaklukkan juara bertahan Chelsea dengan skor 1-0 di Stadion Etihad, Minggu (4/3/2018). Hasil tersebut memperbesar keunggulan sang pemuncak menjadi 18 poin dan membuat klub London itu tersingkir dari spot kualifikasi Liga Champions.
City asuhan Pep Guardiola, yang sekarang telah memenangi 14 pertandingan kandang secara berturut-turut, hanya memerlukan empat kemenangan dari sembilan pertandingan tersisa untuk dapat merebut mahkota juara Liga Premiere.
“Ini begitu penting, kemenangan hari ini merupakan satu langkah lebih dekat. Kami memerlukan empat kemenangan untuk menjadi juara, ini berada di tangan kami dan jika sikap kami seperti hari ini kami akan menjadi juara,” kata Guardiola.
Setelah pendekatan bertahan Chelsea menghasilkan skor imbang pada babak pertama. City membuka keunggulan pada detik ke-33 di babak kedua ketika Bernardo Silva meneruskan umpan silang mendatar dari David Silva.
Chelsea kini telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhirnya di Liga Inggris. Saat ini klub dari London tersebut menduduki peringkat kelima, tertinggal lima poin dari Tottenham Hotspur yang menduduki spot keempat Liga Champions.
Ini merupakan pertandingan yang jauh dari partai klasik di mana Chelsea hanya memperlihatkan sedikit ambisi sementara tuan rumah Manchester City senang bermain dengan diri mereka sendiri. Kondisi tersebut dimungkinkan sebagai konsekuensi dari persaingan perebutan gelar yang efektif telah berakhir selama berbulan-bulan.
Antonio Conte membangku cadangkan dua penyerang Alvaro Morata dan Olivier Giroud, dan memilih untuk memainkan pemain sayap Eden Hazard sebagai penyerang tunggal. Conte mempertahankan pendekatan yang dilakukan untuk mengurangi risiko kekalahan berat.