Sunderland Rebut Etape IV Dakar 2020

JAKARTA – Sam Sunderland melesat menjelang finis etape IV Reli Dakar 2020, untuk merebut kemenangan dari Jose Cornejo Florimo di menit-menit terakhir balapan, Rabu (8/1/2020).

Pebalap asal Britania itu memenangi etape dari Neom menuju Al Ula, Arab Saudi, dengan selisih waktu hanya 11 detik dari Cornejo. Sementara, Kevin Benavides berada tidak jauh karena hanya selisih 46 detik di belakangnya. Etape IV menyelesaikan Spesial Stage sejauh 453 kilometer (km).

Meski finis pertama hari ini, Sunderland yang memimpin etape II belum mampu merebut kembali posisi puncak klasemen. Juara etape III, Ricky Brabec yang finis di peringkat tujuh pada Rabu, masih bertahan di pucuk klasemen dengan keunggulan dua menit 30 detik. Termasuk unggul dari rekan satu timnya di Honda, Kevin Benavides. “Trek pembuka tak terlalu jelek. Aku kira bisa lebih buruk. Tak ada yang menyalipku, hanya rekanku, Nacho dan Kevin yang baru saja tiba,” kata Brabec, yang finis tiga menit di belakang Sunderland.

Brabec mengakut merasa dalam kondisi baik, dan berhasil bekerjasama dengan baik bersama Nacho. “Hari yang panjang dan melelahkan secara mental. Semoga besok saya bisa beristirahat lebih banyak. Navigasi hari ini yang paling susah, khususnya di 100km terakhir,” kata Brabec.

Cornejo, melengkapi dominasi Honda hingga hari keempat di peringkat tiga klasemen. Posisinya, delapan menit 31 detik dari pemuncak klasemen. Sunderland dengan motor KTM, kini bercokol di peringkat lima, setelah juara bertahan Toby Price yang finis ke-8 untuk bertahan di peringkat empat klasemen. Price berada 12 menit sembilan detik dari Brabec.

“Hari ini sangat sulit karena aku terganggu debu dari para pebalap di depan, tapi setelah aku melaluinya aku bisa membuka jalan dan mendapat udara bersih dan menekan. Aku mencoba mempertahankan ritme yang bagus hingga akhir, tapi ini etape yang sangat sulit,” kata Sunderland.