Adu Skuat Baru Indonesia Versus Thailand
HANOI, VIETNAM — Laga perdana Grup K kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2020 pada Jumat (22/3) di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, Vietnam, mulai pukul 17.00 WIB mempertemukan tim nasional U-23 Indonesia dan Thailand.
Bagi Indonesia, pertandingan tersebut sangat menantang dan cukup sulit untuk dilewati.
Kemenangan dengan skor 2-1 atas Thailand di partai final Piala AFF U-22 pada Februari 2019 di Kamboja, seakan tidak relevan lagi dikemukakan karena tim muda “War Elephants” kini sudah berbeda.
Di AFF, Thailand dianggap tidak menurunkan para pemain terbaiknya. Dan, di kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2020 yang berlangsung 22-26 Maret 2019 di Hanoi, Vietnam, pelatih timnas U-23 Thailand Alexandre Gama merombak hampir keseluruhan skuatnya.
Tidak tanggung-tanggung, dia hanya menyisakan enam pemain dari Piala AFF U-22 di skuat terbaru.
Sisanya, dia memanggil nama-nama berpengalaman yang sebelumnya mengisi skuat di berbagai turnamen internasional layaknya Piala Asia U-23 AFC 2018 dan Asian Games 2018 seperti bek Shinnaphat Leeaoh yang kemudian ditunjuk sebagai kapten tim, gelandang serang Supachok Sarachat, gelandang Worachit Kanitsribampen dan Ratthanakorn Maikami.
Kekuatan Thailand itu tentu saja tidak bisa dipandang remeh. Menurunkan nama-nama terbaiknya di kualifikasi Piala Asia U-23 cukup untuk menunjukkan mereka tidak main-main meski sudah dipastikan lolos ke putaran final Piala Asia U-23 AFC tahun 2020 sebagai tuan rumah.
Kedatangan pemain baru yang tak terlibat di Piala AFF U-22 mendatangkan harapan bagi Thailand yang dinilai tampil tak maksimal di AFF.
Sementara di kubu Indonesia, pelatih timnas U-23 Indra Sjafri mempertahankan 21 nama dari 23 pemain yang terlibat dalam Piala AFF U-22 2019. Indra mencoret Todd Rivaldo Ferre dan Billy Keraf.