Nigeria Negara Afrika Pertama Lolos Piala Dunia 2018
LAGOS – Nigeria menjadi Negara pertama di Afrika yang memastikan diri lolos ke gelaran Piala Dunia 2018. Gol tunggal Alex Iwobi di babak kedua menjadi pembawa tiket kemenangan atas Zambia untuk lolos ke Rusia tahun depan.
Kemenangan tersebut membawa Nigeri mengoleksi 13 poin dan unggul tanpa dapat disusul lagi di puncak klasemen Grup B. Perhitungan tersebut mempertimbangkan sisa satu pertandingan putaran kualifikasi tersisa untuk dimainkan pada bulan depan.
Penyerang Arsenal itu mengemas gol dengan penyelesaian dari dalam kotak penalti pada menit ke-73 pada pertandingan yang berlangsung secara terbuka. Nigeria kini telah lolos sebanyak enam kali secara beruntun pada tujuh Piala Dunia terakhir.
Tercatat mereka hanya absen pada 2006. Sementara di 2014 Nigeria mencapai putaran kedua, sebelum kalah 0-2 dari Prancis di Brasilia.
Sementara itu gol awal Blaise Matuidi sudah cukup bagi Prancis untuk mengamankan finis di dua besar pada grup kualifikasi Piala Dunia zona Eropa mereka dengan kemenangan 1-0 di markas Bulgaria.
Les Bleus memuncaki klasemen Grup A dengan 20 poin, unggul satu poin atas Swedia, yang menghancurkan Luxemburg dengan skor 8-0. Dengan perolehan poin tersebut, Prancis akan berangkat ke Piala Dunia dengan syarat jika mereka mampu mengalahkan Belarus di kandang sendiri pada pertandingan terakhir mereka yang dimainkan pada Selasa (10/10/2017).
Kemenangan ke-42 Didier Deschamps sejak ia menggantikan Laurent Blanc pada 2012 membuat dirinya menjadi pelatih tersukses Prancis, dalam hal jumlah kemenangan.
Di tempat terpisah Belgia mampu mempertahankan rekor tidak terkalahkan mereka di kualifikasi Piala Dunia. Setelah mereka membuka keunggulan dan bangkit dari ketinggalan untuk menang 4-3 di markas Bosnia pada Sabtu (7/10/2017), yang menghantam peluang-peluang negara Balkan itu untuk mencapai putaran final tahun depan.
Hasil ini juga membuat Italia menuju playoff sebagai salah satu tim peringkat kedua terbaik. Hasil ini membuat Belgia, yang telah lolos ke turnamen yang diikuti 32 tim di Rusia sebagai juara Grup H, dengan koleksi 25 poin dari sembilan, unggul 11 poin atas tim peringkat kedua Bosnia yang kini hanya memiliki sedikit peluang untuk mendapatkan tiket playoff.
Tim peringkat ketiga Yunani, yang memiliki 13 poin dari delapan pertandingan, dapat menggeser Bosnia dari posisi runner up ketika mereka mengunjungi Siprus pada Sabtu malam.
Bosnia harus menang di markas Estonia pada pertandingan terakhir mereka pada Selasa, dan berharap hasil-hasil lain akan menguntungkan mereka untuk dapat memelihara harapan lolos. Sembilan juara grup Eropa akan lolos langsung ke Piala Dunia, sedangkan delapan tim peringkat kedua terbaik memasuki playoff dua leg untuk empat tiket tersisa. (Ant)