Pungkasi Tren Positif West Ham, Liverpool Sodok Tiga Besar Klasemen

JAKARTA – Liverpool, menyodok ke tiga besar klasemen Liga Inggris, setelah memungkasi tren positif West Ham United dengan membekap tuan rumah 3-1, pada laga pekan ke-21 Liga Inggris di Stadion Olimpiade London, Minggu (31/1/2021) waktu setempat atau Senin (1/2/2021) dinihari WIB.

Kemenangan yang disokong raihan dwigol Mohamed Salah, dan gol Georginio Wijnaldum, membuat Liverpool merangsek naik ke posisi ketiga klasemen dengan koleksi 40 poin. The Red menyalip Leicester City (39), yang kalah di pertandingan yang digelar lebih awal.

Sedangkan West Ham (35), harus rela rentetan enam laga nirkalah, empat kemenangan beruntun dan empat laga kandang nirkalah mereka berakhir. Mereka sementara tertahan di urutan kelima. Posisi West Ham, saat ini juga terancam disalip oleh Tottenham Hotspur (33), yang baru akan bermain dalam laga lebih larut.

Juergen Klopp, yang bermain tanpa satu pun bek tengah senior, menyusul cederanya Joel Matip, mendapat masalah tambahan lantaran Sadio Mane cedera dan bahkan tidak tercantum dalam skuat untuk laga kontra West Ham. Absennya Mane, begitu terasa di lini depan Liverpool yang seolah kehilangan opsi serangan, ketika Klopp juga memilih mengistirahatkan Roberto Firmino demi memberi kesempatan bagi Divock Origi serta Xherdan Shaqiri.

Babak pertama, berlalu hampir tanpa peluang berarti dari kedua tim. Namun demikian, Liverpool tampak lebih percaya diri mendominasi penguasaan bola. Keputusan penting dilakukan Klopp pada menit ke-57, saat ia menarik keluar James Milner digantikan Curtis Jones. Kebijakan yang sempat diwarnai aksi Milner meminta penjelasan dari sang manajer. Langkah itu terbukti manjur, sebab baru beberapa detik merumput, Jones mencatatkan assist, ketika umpannya bisa dikendalikan dan diselesaikan sempurna oleh Salah untuk membuka keunggulan Liverpool atas West Ham.