Russell Ukir ‘Hattrick’ Kemenangan di F1 Esports

JAKARTA — Pebalap muda tim Williams George Russell sekali lagi menunjukkan dominasinya di ajang balap virtual Formula 1 setelah menjuarai Grand Prix virtual Azerbaijan, Sirkuit Baku, Senin dini hari.

Kemenangan itu merupakan kali ketiga secara beruntun bagi sang pebalap asal Inggris itu membalap di balik kemudi simulator melawan para pebalap F1 dan sejumlah bintang tamu.

Start dari pole position, Russell tak menemui kendala melewati tikungan pertama Sirkuit Baku, dibuntuti oleh Alex Albon, Esteban Guttierez, Louis Deletras dan Lando Norris.

Namun lap pertama bagi juara Grand Prix virtual dua kali, Charles Leclerc, tak berjalan mulus. Sang pebalap Ferrari, yang mengawali lomba dari P10, harus terlempar keluar dari posisi sepuluh besar setelah sejumlah insiden di lap pertama.

Leclerc juga mendapati dirinya diganjar dua kali penalti tiga detik karena melakukan sejumlah pelanggaran di trek.

Hingga paruh pertama lomba, Russel masih memimpin dengan margin empat detik atas Albon. Guttierez terpaut 10 detik dari pimpinan lomba di P3.

Dengan strategi satu kali pitstop, Russell sempat mengkhawatirkan ban medium yang ia gunakan ketika balapan menyisakan lima putaran, sementara Albon menjaga jaraknya cukup stabil dengan kompon ban yang lebih keras.

“Aku sedikit khawatir, karena aku menggunakan medium sedangkan Albon dengan hard, tak cukup membuat jarak,” kata Russel.

“Aku sempat berpikir, ‘Oh, tidak. Dia pasti akan bangkit di akhir.”

Namun, kesialan menimpa sang pebalap Thailand saat steward menjatuhkan penalti tiga detik dua lap berselang hingga Russell pun akhirnya membawa mobil Williamsnya finis pertama setelah penampilan dominan di Spanyol dan Monako.