Theo Walcott Akhiri Rentetan Kemenangan Newcastle

LIVERPOOL – Theo Walcott menjadi pahlawan kemenangan Everton saat menumbangkan Newcastle United 1-0 di Goodison Park, Selasa (24/4/2018) dini hari. Kemenangan ini membuat Everton menjauh dari para rival di Liga Primer.

Kemenangan atas Newcastle adalah yang pertama diraih The Toffees dalam empat laga. Tambahan tiga poin membuat tim asuhan Sam Allardyce naik ke urutan delapan klasemen di atas Leicester City, dan empat poin di atas Newcastle United yang sempat naik ke urutan 10 berkat empat kemenangan beruntun.

Duel kedua tim terbilang minim peluang di babak pertama. Tuan rumah sempat membuka peluang melalui Cenk Tosun saat laga memasuki menit ke-3. Namun, tendangan voli dengan kaki kiri yang dilepas Tosun masih melebar dari gawang Newcastle.

Everton mengusai jalannya pertandingan dengan penguasaan bola mencapai 68 persen. Kendati begitu, tim Merseyside butuh tambahan 30 menit untuk kembali membuka peluang kedua. Lagi-lagi peluang yang dihasilkan Phil Jagielka itu masih melebar.

Tim tamu langsung memberikan reaksi. Kerja sama apik Ayoze Perez dan Islam Slimani sempat mengancam Jordan Pickford. Namun, percobaan pertama tim tamu masih belum membuahkan hasil.

Tuan rumah akhirnya bisa memecah kebuntuan pada menit 51. Theo Walcott melepas bola setelah lepas dari hadangan pemain Newcastle. Berawal dari kegagalan DeAndre Yeldin menghalau bola hasil umpan silang Yannick Bolaise, Walcott mengirim bola ke pojok atas gawang Newcastle.

Ayoze Perez mencoba mengejar gol penyeimbang menit 71. Striker yang mencetak tiga gol dari tiga laga terakhirnya itu, berhadapan langsung dengan Pickford. Namun sayang, ia gagal menaklukkan sang kiper. Rafa Benitez mencoba mengubah skema permainan dengan melakukan pergantian. Meski berhasil membuat daya gedor Newcastle lebih baik, namun belum berhasil membuahkan gol.