Gago Kembali Dipanggil Masuk Timnas Argentina
BUENOS AIRES – Pencarian pelatih timnas Argentina Jorge Sampaoli terhadap mitra ideal untuk Lionel Messi di barisan depan timnya membuahkan hasil. Adalah Fernando Gago dipanggil kembali masuk timnas.
Masuknya Gago menjadi penguat keinginan untuk meraih kemenangan pada pertandingan krusial di kualifikasi Piala Dunia menjamu Peru pada Kamis (5/10/2017). Gago merupakan satu dari tiga pemain klub pemuncak klasemen divisi pertama Argentina Boca yang dimasukkan Sampaoli ke dalam skuadnya.
Sebelumnya dari Boca sudah bergabung dua pemain yakni gelandang, Pablo Perez dan penyerang Dario Benedetto.
Argentina harus mengalahkan rivalnya Peru secara langsung dalam pertemuan kedua tim untuk memperebutkan tiket ke putaran final tahun depan di Rusia. Masing-masing berharap bisa menjaga peluang meraih satu dari empat tiket otomatis dari grup Amerika Selatan atau tetap berpeluang tampil melalui jalur playoff antar benua.
Sampaoli berencana menyandingkan Sergio Aguero dengan Messi di lini depan, namun harapan itu gagal terwujud setelah sang penyerang Manchester City mengalami cedera akibat kecelakaan mobil di Amsterdam pekan lalu.
Paulo Dybala dan Mauro Icardi masuk dalam radar Sampaoli. Sementara Gonzalo Higuain tercoret dari daftar pemain. Mantan gelandang Real Madrid Gago dan Messi menikmati kemitraan yang baik pada Piala Dunia 2014, di mana Argentina mencapai final, namun sejumlah cedera membuatnya memutuskan pensiun dari timnas sejak 2015.
Argentina, yang memiliki catatan gol terendah di grup berisi sepuluh tim dengan 16 gol dari 16 pertandingan, telah memilih markas Boca, Bombonera, dengan atmosfer intimidatifnya untuk menjamu Peru, yang mengincar untuk lolos ke putaran final untuk pertama kalinya dalam 36 tahun.
Empat tim teratas setelah pertandingan-pertandingan putaran akhir akan melaju ke putaran final, sedangkan tim peringkat kelima akan memainkan playoff melawan wakil Oseania Selandia Baru.
Argentina berada di peringkat kelima, selevel 24 poin dengan Peru namun di bawah rivalnya itu akibat kalah total jumlah pertandingan yang dimenangi. Brazil, dengan 37 poin, telah memastikan diri lolos, sedangkan Uruguay berada di peringkat kedua dengan 27 poin, Kolombia di peringkat ketiga dengan 26 poin, dan Chile di peringkat keenam dengan 23 poin. (Ant)