Cornejo Menangi Etape 9 Wadi Ad Dawasir Arab Saudi

JAKARTA – Jose Ignacio Cornejo mengklaim kemenangan etape keduanya di Reli Dakar tahun ini setelah mencatatkan waktu tercepat di etape 9 di Wadi Ad Dawasir, Arab Saudi, Selasa, saat Matthias Walkner menjadi pemuncak klasemen baru.

Pebalap tim Honda itu unggul satu menit 26 detik dari juara bertahan Kevin Benavides, yang membawa motor KTM-nya finis runner-up setelah menyelesaikan special stage sejauh 287km dengan rute memutar di Wadi Ad Dawasir.

Ricky Brabec menambah selebrasi untuk Honda di podium setelah finis satu menit 47 detik dari rekan satu timnya, demikian laman resmi Dakar.

Sementara itu, Walkner dari tim KTM menjadi pemuncak klasemen baru setelah finis keempat (+2’06”) dan Sam Sunderland kembali tergeser dari puncak setelah sang pebalap tim GasGas kehilangan waktu berharga sebagai pembuka jalan di etape hari ini.

Sunderland kini terpaut dua menit 12 detik dari Walkner, sedangkan Adrien Van Beveren di peringkat tiga dengan jarak tiga menit 36 detik.

Pablo Quintanilla menjadi pebalap Honda dengan posisi tertinggi di peringkat empat (+4’41”), dan Benavides perlahan-lahan memangkas jaraknya menjadi 10 menit 22 detik dari pemuncak klasemen di peringkat lima.

Menjadi pemuncak klasemen dengan tiga etape tersisa, Walkner berusaha tetap optimis, meski gap dari rival terdekat di lima besar tak terlalu signifikan.

“Hari ini saya tidak membuat kesalahan dan saya sangat senang dengan cara berkendara saya,” kata Walkner, yang juga juara Dakar 2018 itu.

“Sangat sulit bicara soal keunggulan ini karena pada hari pertama Anda bisa kehilangan 40 menit dan juga pada hari terakhir, jadi saya kira tujuan utamanya adalah jangan pernah membuat kesalahan besar”.