Kalahkah Ellis/Smith, Praveen/Melati ke Final All England
JAKARTA – Pasangan ganda campuran Indonesia, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti, meraih tiket final All England Open 2020. Mereka sukses mengalahkan pasangan Inggris, Marcus Ellis/Lauren Smith Minggu (15/3/2020) dini hari ini.
Dalam pertandingan semifinal yang berlangsung selama 68 menit di Arena Birmingham, Inggris, Praveen/Melati mengungguli wakil tuan rumah itu dengan 21-15, 21-23, 21-11. Pada gim pertama, Praveen/Melati langsung bermain agresif. Meski mendapatkan perlawanan, Praveen/Melati dengan mudah menepisnya. Serangan-serangan Ellis/Smith terlihat tak kunjung berhasil menembus pertahanan Praveen/Melati. Kedudukan skor akhir gim 21-15 untuk Praveen/Melati.
Permainan agresif wakil Indonesia itu berlanjut pada gim kedua. Namun kali ini Ellis/Smith bisa mengimbanginya. Skor kedua pasangan bergerak secara ketat. Setelah reli panjang, pasangan Inggris itu balik menang 23-21.
Praveen/Melati tak patah semangat. Pada gim penentu, mereka meningkatkan tempo permainan dan tampil dominan. Tak ada perlawanan yang berarti dari Ellis/Smith, dan akhirnya Praveen/Melati menang cepat 21-11.
Di atas kertas, Praveen/Melati memang lebih unggul. Mereka saat ini menduduki peringkat kelima dunia, sedangkan Ellis/Smith berada pada ranking ke-12. Kedua pasangan itu pernah bertemu satu kali pada Korea Open 2019, dan Praveen/Melati unggul 24-22, 23-21.
Di babak final All England Senin (16/3/2020) dini hari WIB, lawan berat sudah menanti Praveen/Melati, yaitu pasangan unggulan ketiga asal Thailand Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai. (Ant)