Akhiri Paceklik Gol, Salah Bantu Liverpool ke Puncak Klasemen

SOUTHAMPTON — Liverpool dipaksa bekerja keras setelah kebobolan di awal laga pada lawatan ke St Mery Stadium, homebase Southampton. Namun The Reds akhirnya bangkit dan menyudahi laga dengan kemenangan 3-1 sekaligus mengembalikan posisinya ke puncak klasemen sementara.

Tim tamu tampil di bawah perfoma terbaiknya. Shane Long membuat tuan rumah unggul setelah mencetak gol dari jarak dekat saat laga baru berjalan sembilan menit. Naby Keita kemudian menyamakan skor sekaligus mencetak gol pertanya bagi The Reds.

Hasil imbang bertahan hingga menit 80. Mohamed Salah kembali mencetak gol setelah sembilan laga terakhirnya mandul. Gol Salah 10 menit jelang bubar mengantar skuad asuhan Jurgen Klopp berbalik unggul. Enam menit kemudian Jordan Henderson memastikan tiga poin dengan keunggulan 3-1.

Kemenangan ini mengantar The Reds kembali ke puncak klasemen dengan koleksi 82 poin, atau dua poin lebih banyak dari Manchester City di urutan kedua.  Pekan ini The Citizen baru melewati babak semifinal FA Cup.

Tuan rumah mengawali laga dengan sangat baik. Kesalahan pemain belakang Liverpool yang terlalu banyak memberi ruang membuat pemain Southamton leluasa mengeksplor pertahanan. Shane Long mengontrol bola di dalam area setelah menerimanya dari Pierre- Emile Hojbjerg dan mengirimkannya ke pojok bawah gawang.

Tim tamu memiliki peluang pertanya di menit 16. Memanfaatkan umpan Mohamed Salah, Sadio Mane menyambut bola dengan sundulan kepala namun masih terlalu dekat dari Angus Gunn. Naby Kaita juga gagal memanfaatkan bola rebound.

Tuan rumah kembali memberikan ancaman. Unggul ball possession, The Saint kembali mengancam melalui Shane Long. Sayang bola yang meluncur ke area pertahanan The Red gagal dimaksimalkan dengan baik. Meski begitu perjuangan The Reds membuahkan hasil di menit 36 setelah Naby Keita menyamakan skor.

Tiga menit berikutnya The Reds nyaris menggandakan gol, namun Sadio Mane gagal memaksimalkan umpan silang dari Roberto Firmino. Firmino membuka ruang mencetak gol jelang turun minum, namun percobaannya masih melebar.

Di babak kedua, Klopp memasukkan Jordan Henderson dan James Milner. Pergantian ini terbukti efektif dan membuat The Reds bermain lebih agresif. Beberapa peluang langsung lahir pasca pergantian. Namun masih belum berbuah gol.

Liverpool akhirnya berbalik unggul di menit 80 melalui gol Mohamed Salah. Gol ini sekaligus menjadikannya sebagai pemain tercepat Liverpool yang mencetak 50 gol. Berawal dari skema serangan balik, Salah menggiring bola dan mengirim si kulit bundar ke pojok bawah gawang. Enam menit berikutnya Henderson menambah gol The Reds dan mengunci kemenangan menjadi 3-1.