Pep Guardiola: MU Bukan Kandidat Juara Liga Primer
Redaktur: ME. Bijo Dirajo
MANCHESTER — Ironis, Manchester United tak masuk kandidat juara Liga Premier Inggris. Pelatih Manchester City, Pep Guardiola tak menyebut MU, rival satu kota City ini sebagai pesaing mereka di perebutan titel juara.
Guardiola menilai ada lima tim yang bakal bersaing ketat menjadi juara liga. Kebetulan lagi, kelimanya bertengger di papan atas liga, yaitu Liverpool, Chelsea, Arsenal, Tottenham Hotspur dan sudah pasti City yang berstatus juara bertahan.
Menariknya, eks pelatih Barcelona ini sangat yakin dengan prediksinya. Padahal, Liga Premier baru memasuki pekan ke sembilan. Ini berarti kompetisi masih berada di awal pekan. Meski demikian, Guardiola meyakini salah satu dari lima tim tersebut yang bakal menjadi juara.
“Saya tak meragukannya. Saat ini jarak lima sampai enam poin hanya dua. Ini menunjukkan persaingan yang ketat. Dan, Tottenham merupakan salah satu pesaing tersebut,” kata Guardiola.
“Di musim lalu, kami memetik hasil bagus di dua pertandingan melawan mereka. Hanya, saya menilai itu tetap pertandingan yang sulit,” ujarnya lagi.
Keyakinan Guardiola jelas menjadi pukulan bagi MU. Padahal di musim lalu, MU bersaing ketat dengan The Citizens. Mereka pun mengakhiri liga dengan menduduki peringkat dua.
Hanya, MU mengawali kompetisi dengan hasil tak memuaskan di musim ini. MU sudah tiga kali menelan kekalahan, termasuk dibantai Tottenham di Old Trafford, sehingga tertahan di peringkat 10.
Produktivitas gol The Red Devils pun sangat buruk. Mereka hanya mampu mencetak 15 gol dan kemasukan 16 gol. Padahal di bawah mistar masih berdiri kiper terbaik, David de Gea.
MU seperti kehilangan daya sejak ditinggalkan manajer Sir Alex Ferguson. Mereka terakhir kali menjadi juara Liga Premier 2013. Itu trofi terakhir Ferguson untuk MU sebelum mengundurkan diri. Selanjutnya, MU jangankan merengkuh trofi Liga Champions, di kompetisi domestik, mereka sudah kalah bersaing dengan City.
Mantan kapten MU, Gary Neville juga mengamini prediksi Guardiola. Menurut dia persaingan hanya melibatkan City dan Liverpool.
“Bagian terakhir yang ingin saya lihat adalah menyaksikan City dan Liverpool di papan atas liga. Liverpool punya peluang memenangi liga musim ini. Tetapi dari dua pilihan yang tak menyenangkan ini, saya lebih memilih City menjadi juara,” ucap Neville yang kini menjadi pundit di Sky Sport.