Vardy Antar Leicester Tembus Perempat Final FA Cup

LEICESTER – Leicester City mememastikan tiket perempat final FA Cup setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Sheffield United pada laga putaran lima yang digelar di King Power Stadium, Sabtu dini hari. Gol tunggal Leicester dipersembahkan Jamie Vardy pada menit ke-66.

Pada laga kontra Sheffield, The Foxes kembali diperkuat Riyad Mahrez. Claude Puel juga memasang Harry Maguire, Vicente Iborra dan Kelechi Iheanacho yang membuat Leicester terlalu kuat bagi kontestan Divisi Championship, Sheffield United.

Leicester membuka peluang pada menit ke-10 melalui Jamie Vardy. Namun tendangannya dari jarak jauh masih melambung di atas mistar gawang Sheffield. Melalui sebuah skema serangan bbalik, Leicester kembali membuka peluang. Lagi-lagi melalui Vardy memaksimalkan kerja apik Demarai Gray.

Iborra tak ketinggalan, memaksa kiper Sheffield Jamal Blackman melakukan penyelamatan gemilang. Sayangnya serangan bertubi yang dibangun mantan juara Liga Primer itu belum satu pun membuahkan gol dan memaksa babak pertama berakhir dengan skor kacamata.

Usai turun minum, tekanan tuan rumah berlanjut. Leicester kembali menunjukkan superioritasnya atas Sheffield. Hasilnya, menit ke-66, The Foxes akhirnya bisa memecah kebuntuan. Jamie Vardy bangkit di tiang jauh untuk menyambut umpan silang brilian dari Mahrez dengan sundulan kepala.

Menit ke-70, Leicester nyaris menggandakan skor melalui Gray. Namun, Blackman yang cukup sibuk menjaga gawangnya kembali melakukan penyelamatan gemilang. Lima menit kemudian, Vardy mencetak gol kedua dari jarak dekat. Sayang gol itu dianulir karena Mahrez terperangkap offside.

Sheffield sendiri bukan tanpa peluang sama sekali. Peluang terbaik dihasilkan Sheffield melalui George Baldock yang memanfaatkan umpan silang David Brooks. Tapi, Kasper Schmeichel berhasil mengamankan bola.

Kemenangan atas Shefffield membuat Leicester menjadi tim pertama yang lolos babak perempat final FA Cup musim ini.