Pegang Kendali dan Juarai Etape 17, Pogacar Sukses Perlebar Jarak di Klasemen

Juara bertahan asal Slovenia itu melakukan sprint, demi mengalahkan pebalap Denmark, Jonas Vingegaard, dan pebalap Ekuador, Richard Carapaz, di puncak Col du Portet (16 km pada gradient 8,7 %), untuk meraih kemenangan etape tanjakan pertamanya di Tour tahun ini, setelah menjadi penyerang pertama di tanjakan terakhir.

Dengan hasil itu, Pogacar kini memimpin lima menit 39 detik dari, Vingegaard, di saat Carapaz menempati peringkat ketiga dengan empat detik berselang. Sedangkan pebalap Kolombia, Rigoberto Uran, merosot ke peringkat empat, dengan catatan waktu 7:17 dari pemuncak klasemen, setelah kelelahan di tengah kabut Col du Portet.

Pogacar, meninggalkan lawan-lawannya 8,4km dari puncak jalur pegunungan Pyrenees dan hanya Vingegaard, Carapaz, dan Uran, yang mampu mengejar pada awalnya. Akselerasi kedua terbukti fatal bagi Uran, yang akan membutuhkan pemulihan waktu yang besar di etape 18 pada Kamis (15/7/2021), menuju Luz Ardiden, yang menjadi etape tanjakan terakhir di Tour.

Apabila tidak tumbang pada Kamis (15/7/2021), Pogacar kemungkinan mempertahankan titelnya. Dan sementara ia tak sedominan di pegunungan Alpen, pebalap berusia 22 tahun itu tak pernah cemas dengan apa yang sebut sebagai etape terberat tersebut. “Pekan lalu kami bekerja keras, tim selalu di depan untuk mengendalikan balapan. Hari ini , dengan breakaway kecil, kami melihat kesempatan untuk memenangi etape ini,” kata pebalap tim UAE tersebut, yang juga mendekati pebalap Belanda, Wout Poels, di klasifikasi tanjakan.