Liverpool Gagal Tundukkan Tim Zona Degradasi

LIVERPOOL – Liverpool gagal memaksimalkan status sebagai tuan rumah dengan mengamankan tiga poin. The Reds dipaksa berbagi angka satu saat menjamu tim zona degradasi, Stoke City, Sabtu malam di Stadion Anfield.

Hasil ini merupakan kerugian tersendiri bagi skuad asuhan Jurgen Klopp. Tambahan satu poin membuat Liverpool gagal naik ke urutan dua klasemen. The Reds memang masih berada di urutan tiga klasemen, namun mereka surplus dua laga dibanding rival terdekatnya.

Liverpool pun terancam tergusur dari posisi tiga jika Tottenham Hotspur yang baru melakoni 34 laga, bisa mengemas kemenangan di dua laga mendatang. Sementara Stoke City tertahan di zona merah hanya dengan koleksi 30 poin.

Jurgen Klopp melakukan lima perubahan dalam skuad jelang leg kedua semifinal Liga Champions di Roma. Meski begitu, Mohamed Salah tetap masuk dalam starting XI. Bintang Liverpool pun nyaris membuka keunggulan saat laga berjalan enam menit sebelum digagalkan Jack Butland.

Tim tamu cepat belajar dari kesalahan. Barisan pertahanan the Potters kian rapat dan membuat barisan penyerang Liverpool kerepotan. Stoke City kemudian berbalik menekan melalui Mame Biram Diouf. Sayang sundulannya hanya mengenai bagian samping jaring.

Kedua tim terus terlibat saling serang. Namun hingga 45 menit babak pertama berakhir, tidak ada satu pun yang berhasil diciptakan.

Buntu di babak pertama, Liverpool melanjutkan pencarian gol di babak kedua. Demi menambah daya gedor, Jurgen Klopp memasukkan James Milner menggantikan Trent Alexander Arnold dan Nathaniel Clyne menggantikan Danny Ings.

Masuknya kedua pemain langsung memberi dampak signifikan. Clyne membuka harapan tuan rumah untuk memecah kebuntuan. Namun sayang sundulan kepalanya masih tepat mengenai Butland. Alberto Moreno kemudian mencoba peruntungan. Tapi tembakannya dari jarak jauh masih melebar.

Tim tamu tak mau ketinggalan. The Potters berulang kali mencoba membuka peluang demi mengamankan tiga angka agar keluar dari zona merah. Tapi sayang, hingga peluit panjang dibunyikan skor imbang tanpa gol masih tetap bertahan.

Susunan Pemain

LIVERPOOL: Karius; Gomez, Van Dijk, Klavan, Moreno; Alexander-Arnold (Milner 65′), Henderson, Wijnaldum; Salah, Firmino, Ings (Clyne 85′)

STOKE : Zouma, Shawcross, Martins Indi (Sobhi 52′), Pieters; Shaqiri, Allen, N’Diaye, Bauer; Diouf, Crouch (Fletcher 65′)