Kalah, Minions Hanya Jadi Runner-Up All England 2020
JAKARTA – Pasangan ganda putra Indonesia, Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Giedon, harus puas cuma menjadi runner-up nomor ganda putra All England 2020.
Pemegang peringkat satu dunia tersebut dikalahkan pasangan Jepang, Hiroyuki Endo/Yuta Watanabe, di partai final yang berlangsung di Arena Birmingham, Inggris, Minggu (15/3/2020) waktu setempat atau Senin (16/3/2020) WIB dinihari.
Pasangan berjuluk Minions itu memberi perlawanan sengit sepanjang satu jam 12 menit. Namun, pada akhirnya harus mengakui keunggulan Endo/Watanabe, dalam pertandingan yang harus ditentukan lewat rubber game. Skor akhir pertandingan 18-21, 21-12, 19-21.
Hasil itu kian memperburuk catatan pertemuan Minions kontra Endo/Watanabe menjadi 2-6, yang ironisnya enam kekalahan dialami secara beruntun. Adu pukul intensif mewarnai jalannya gim pertama, dan kendati sempat tertinggal tiga poin, Minions berhasil mengejar bahkan berbalik unggul.
Tekanan yang ditingkatkan Endo/Watanabe gagal membuahkan hasil, malah memberikan keuntungan bagi Kevin/Marcus. Praktis pasangan Jepang itu perlahan menurunkan tempo permainan dan lebih banyak mengetatkan pertahanan mereka. Mengandalkan pengembalian bola yang apik, Endo/Watanabe mencuri beberapa angka dari Kevin/Marcus. Tercatat setidaknya empat kali reli panjang tersaji pada gim pertama, dengan masing-masing menghabiskan 41, 44, 33 dan 56 pukulan.
Sayangnya, dua reli terakhir berujung kesalahan Minions dan Endo/Watanabe merebut gim pertama 21-18. Memasuki gim kedua, tempo permainan Endo/Watanabe lebih melambat, dan pasangan Jepang itu lebih banyak melakukan kesalahan. Hal itu praktis membuat Minions berada di atas angin dan unggul jauh 19-10.
Setelah menebus dua kesalahan, Minions berhasil merebut gim kedua 21-12 untuk menyamakan kedudukan dan memaksakan rubber game. Gim ketiga diawali dengan cukup buruk oleh Minions, yang tertinggal 0-5, sebelum sempat bangkit dan mengejar ketertinggalan. Akan tetapi pertahanan solid Endo/Watanabe membuat pasangan Jepang itu kian dekat dengan gelar juara, ketika berhasil mengamankan keunggulan menuju game point dalam kedudukan 20-19.
Minions berusaha memaksakan deuce, sayang pukulan smash Kevin terlalu kencang, dan shuttlecock mendarat di luar lapangan serta memastikan kemenangan dan gelar juara bagi Endo/Watanabe. Minions gagal mempertahankan gelar juara ganda putra All England yang sempat dimenangkan senior mereka, Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan, di tahun lalu. Mereka juga tak mampu mengikuti jejak positif yang ditorehkan kompatriotnya, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti, yang menjadi juara di nomor ganda campuran. (Ant)